– 지중해 동쪽부터 페르시아만에 이르는 지역을 지칭하는 표현으로 아시아의 서부 지역을 가리킨다. 좁은 지역을 가리켜 서아시아 국가를 의미하기도 하며, 넓게는 북아프리카 국가를 포함하기도 한다. 

– 북아프리카와 서아시아 지역을 통칭하는 표현으로 MENA(Middle East and North Africa)라 하기도 한다.

– 좁은 의미의 중동 국가에는 일반적으로 이집트, 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트, 바레인, 오만, 아랍에미리트(UAE), 예멘, 시리아, 레바논, 요르단, 이라크, 터키, 이란, 이스라엘이 있다.

– 북아프리카 국가로는 리비야, 튀니지, 알제리, 모로코, 수단, 이집트를 꼽는다. (이집트의 경우 북아프리카와 중동 권역 모두에 포함시킨다.)

– 확대 중동이라는 개념을 사용하여, 중동의 대표 종교 문화인 이슬람 문화권의 영향을 받은 국가를  포함하기도 한다. 

– 확대 중동에는 남아시아, 중앙아시아 등에 위치한 국가가 포함되며, 대표적인 국가로는 파키스탄, 아프가니스탄, 우즈베키스탄, 키르기즈스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄 등이 있다.